Cinque borghi medievali da non perdere nei dintorni di Erice

Erice è da sempre considerata uno scrigno di storia e bellezza, arroccata a quasi ottocento metri sul livello del mare con il suo profilo inconfondibile che domina la piana di Trapani. Ma ciò che molti visitatori ignorano è che il territorio circostante custodisce un patrimonio altrettanto straordinario: borghi medievali che sembrano sospesi nel tempo, raggiungibili in poche decine di minuti e capaci di regalare emozioni autentiche, lontane dai circuiti turistici più battuti.

Pro Loco Erice ha selezionato per voi cinque destinazioni imperdibili, perfette per arricchire il soggiorno ericino con escursioni indimenticabili.

1. Calatafimi-Segesta: tra rovine greche e memorie risorgimentali

A circa trenta chilometri da Erice, Calatafimi-Segesta si impone come una delle mete più suggestive dell'intera provincia di Trapani. Il borgo medievale conserva ancora oggi il tessuto urbanistico originario, con vicoli stretti che si inerpicano tra case in pietra calcarea e piccole chiese dal fascino discreto. Ma è il sito archeologico di Segesta a rendere questa destinazione davvero eccezionale: il tempio dorico del V secolo a.C., perfettamente conservato, e il teatro ellenistico scavato nella roccia costituiscono un'esperienza visiva di rara potenza.

Per chi parte da Erice, la strada statale SS187 offre un percorso panoramico che attraversa colline coperte di uliveti e vigneti. Si consiglia di visitare Segesta nelle prime ore del mattino, quando la luce radente esalta i profili architettonici e la quiete è ancora intatta.

2. Scopello: il borgo dei tonnai e delle faraglioni

Aggrappato alla costa a circa quaranta chilometri da Erice, Scopello è uno di quei luoghi che si imprimono nella memoria con una sola visita. Il borgo, di dimensioni ridottissime, ruota attorno a una tonnara storica oggi trasformata in struttura ricettiva, e a una piazzetta circondata da palme e fontane che costituisce uno dei quadri più pittoreschi della Sicilia occidentale.

Le faraglioni che emergono dal mare cristallino della Riserva Naturale dello Zingaro, raggiungibile a piedi lungo un sentiero costiero di straordinaria bellezza, completano un panorama che non ha eguali. È consigliabile arrivare presto, poiché l'accesso alla riserva è contingentato nei mesi estivi. Da Erice si scende verso Castellammare del Golfo e si segue la litoranea in direzione nord.

3. Salemi: la città del vino e dell'identità sicula

Salemi merita una visita approfondita, non soltanto per il castello normanno che domina il centro storico, ma per l'intera atmosfera che si respira tra i suoi vicoli. Proclamata capitale d'Italia per un solo giorno nel 1860 da Giuseppe Garibaldi, la città porta con orgoglio questo primato storico e lo celebra nel Museo del Risorgimento, allestito con cura nei locali del convento domenicano.

Il territorio salemitano è però celebre soprattutto per la produzione vinicola: le cantine locali offrono degustazioni di Nero d'Avola e Grillo che rappresentano un'esperienza sensoriale imprescindibile. Il centro storico, in parte ancora in fase di recupero dopo il terremoto del 1968, conserva angoli di grande fascino architettonico. Da Erice, si raggiunge Salemi in circa quaranta minuti percorrendo la SS188.

4. Marsala: la città del vino celebre nel mondo

A circa quaranta chilometri a sud di Erice, Marsala è molto più di un nome legato alla celebre produzione enologica. Il centro storico, racchiuso entro le mura spagnole del XVI secolo, conserva un Duomo imponente dedicato a San Tommaso di Canterbury, un museo archeologico di primissimo livello con i resti dell'unica nave da guerra punica mai rinvenuta, e una vivace vita di piazza che invita a fermarsi.

La visita alle cantine storiche — alcune delle quali attive dall'epoca di John Woodhouse, il mercante inglese che codificò la produzione del vino Marsala nel Settecento — è un'esperienza culturale oltre che gastronomica. La città si raggiunge da Erice imboccando la SS115 in direzione sud, attraversando la piana trapanese.

5. Custonaci: il marmo, la grotta e la devozione popolare

Custonaci è un borgo che sorprende per la molteplicità delle sue attrazioni. Famosa a livello internazionale per l'estrazione del pregiato marmo Perlato di Sicilia, la cittadina custodisce anche la Grotta di Santa Ninfa, un complesso carsico di notevole interesse geologico e paleontologico. Il Santuario della Madonna di Custonaci, meta di pellegrinaggio per i fedeli di tutta la Sicilia occidentale, è invece il cuore spirituale della comunità.

Nel periodo natalizio, Custonaci ospita uno dei presepi viventi più spettacolari della Sicilia, allestito all'interno della grotta: un evento che attira visitatori da tutta l'isola e che vale senz'altro un viaggio appositamente organizzato. Da Erice, il borgo si raggiunge in meno di venti minuti percorrendo la SP16.

Consigli pratici per organizzare le escursioni

Per visitare questi borghi nel modo più efficiente, è opportuno pianificare ogni tappa con anticipo, tenendo conto degli orari di apertura dei musei e dei siti archeologici, che variano significativamente tra la stagione estiva e quella invernale. L'automobile rimane il mezzo più comodo per spostarsi, anche se alcune tratte sono servite da autobus regionali gestiti da AST Sicilia.

Si raccomanda di portare con sé calzature comode, adatte a pavimentazioni irregolari e salite ripide, e di dedicare almeno una mezza giornata a ciascun borgo per apprezzarne appieno l'atmosfera. Erice, con la sua posizione privilegiata e la ricca offerta ricettiva, rappresenta la base ideale per esplorare questo straordinario angolo di Sicilia medievale.